Es gibt nur wenige Schauspieler, die mehr Kultstatus haben als Chuck Norris, zumindest wenn es um Stunts, Kampfsport und durch und durch knallharte Filme geht.

Im Laufe der Jahre hat der 82-jährige in rund 40 Filmen mitgewirkt, und es dauerte nicht lange, bis er seinen großen Durchbruch als Schauspieler hatte.

Chuck hat außerdem zwei lange Ehen hinter sich, von denen die zweite bis heute Bestand hat. Außerdem ist er ein liebevoller Vater von fünf Kindern.

Kürzlich teilte er jedoch einige ziemlich beunruhigende Neuigkeiten über den Gesundheitszustand seiner Frau mit.

Werfen wir einen genaueren Blick auf die Karriere und das Leben von Chuck Norris.

Chuck Norris wurde am 10. März 1940 in Ryan (Oklahoma, USA) geboren. Er war der älteste von drei Jungen und beschrieb sich selbst als „das schüchterne Kind, das in der Schule nie besonders gut war“.

Chuck Norris – frühes Leben

Tatsächlich aber war Norris‘ Kindheit ziemlich turbulent. Sein Vater war ein schwerer Trinker, und als Chuck gerade 10 Jahre alt war, verschwand er plötzlich und ließ seine Mutter Wilma ganz allein zurück. Sie zog Chuck und seine beiden Geschwister alleine groß, doch bis Chuck Norris 15 Jahre alt war, war die Familie 16 Mal umgezogen. Letztendlich ließen sie sich in Kalifornien nieder.

Wilma war eine gläubige Christin und sorgte dafür, dass Chuck und seine Brüder – Wieland und Arron – überall in die Kirche gingen. Infolgedessen entwickelte Norris eine enge Beziehung zu Gott.

Chuck besuchte die North Torrance High School, doch mit 14 Jahren begann er, zu Hause mehr Verantwortung zu übernehmen. Neben dem Studium half er seiner Mutter, sich um seine Brüder zu kümmern, während sie arbeitete.

„Gott hat einen Plan für dich“, sagte Wilma täglich zu Chuck.

„Sie liebt Jesus von ganzem Herzen und von ganzer Seele und sorgte dafür, dass wir das [als Kinder] verstanden“, sagte er laut Baptist Press. „Sie hat mich geistlich geprägt und mir ein Verantwortungsgefühl eingeflößt, das sich auch in meinem späteren Leben als Erwachsener fortsetzte. Sie sagte mir immer ‚Gott hat Pläne für dich‘, und ich wusste nicht, was sie damit meinte. Ich glaube, ich weiß es jetzt.“

Im Jahr 1958 heiratete Chuck seine Highschool-Liebe Dianne Holechek. Aber darauf kommen wir gleich zurück.

Etwa zur gleichen Zeit begann er, sich für die Armee zu interessieren. Im selben Jahr, in dem er den Bund der Ehe mit Holechek schloss, trat er schließlich in die US-Luftwaffe ein.

Wie Chuck Norris zu seinem Namen kam

Chuck Norris war zunächst auf dem Luftwaffenstützpunkt Osan in Südkorea stationiert und begann dort mit dem Studium der Kampfkünste.

Wie es das Schicksal so will, erhielt er während seiner Dienstzeit seinen heute legendären Namen.

Während des Ausbildungslagers auf dem Luftwaffenstützpunkt Lackland in San Antonio (Texas, USA) wurde Chuck von einem hispanischen Mitbewohner gefragt, ob er wisse, was Carlos auf Englisch bedeute.

„Ich sagte: ‚Ja, es ist Charles’“, erklärte Norris auf seiner Website. Dann sagte er: „Der Spitzname für Charles ist Chuck. So werde ich dich nennen.‘ Nun, alle Jungs fingen an, mich Chuck zu nennen und es blieb dabei.“

Wie auf der Website der US-Armee zu lesen ist, wurde Chuck bald „klar, dass er einen Betrunkenen nicht festnehmen konnte, ohne seine Waffe zu ziehen.“ Also beschloss er, Kampfsport zu studieren. Sein Ausbilder war Großmeister Mun – Ausbilder für Tae Kwon Do – im Osan Gym.

Als er 1961 den Dienst quittierte, begann Chuck als Karatelehrer zu arbeiten. Zu diesem Zeitpunkt hatte er einen schwarzen Gürtel in Karate und einen braunen Gürtel in Judo.

In den 1960er Jahren eröffnete er mehr als 30 Karatestudios in den USA und unterrichtete dort viele Prominente, darunter Priscilla Presley und Steve McQueen.

Außerdem nahm er an zahlreichen Turnieren teil und gewann 1968 zum ersten Mal den Weltmeistertitel im Karate im Mittelgewicht. Norris verteidigte den Titel fünfmal und galt bald als einer der größten Kämpfer in der Geschichte des Kampfsports.

„Ich bin gegen Leute mit jahrelanger Erfahrung angetreten“

Im Jahr 1974 zog sich Chuck von den Wettkämpfen zurück. Zu diesem Zeitpunkt war seine Kette von Karateschulen bereits in den Ruin getrieben.

„Ich dachte, dass 500 Schulen besser wären als sechs Schulen zu besitzen, aber es stellte sich heraus, dass es nicht so war. Wie auch immer, zwei Jahre später hatte ich alles verloren. Es dauerte fünf Jahre, bis ich aus diesem Loch herauskam und alle Gläubiger zurückzahlen konnte. In der Zwischenzeit habe ich versucht zu entscheiden, was ich mit meinem Leben anfangen wollte“, erklärte Chuck.

Wie bereits erwähnt, hatte Chuck Steve McQueen unterrichtet. Es stellte sich heraus, dass der Schauspieler Norris tatsächlich geraten hatte, sich als Schauspieler zu versuchen. Das Problem war, dass Chuck kein Geld hatte, und Schauspielunterricht war teuer.

Schließlich fand ich eine Schauspielschule […]“, sagte Norris. „Also ging ich wieder zur Schule, um Schauspielerei zu lernen. Dann versuchte ich, Arbeit (als Schauspieler) zu finden, aber ich konkurrierte mit Leuten, die jahrelange Erfahrung hatten.“

„Ich sagte: ‚Das wird nicht funktionieren‘. Also schrieb ich mein eigenes Drehbuch und schließlich verkaufte ich die Idee durch schiere Entschlossenheit und Vertrauen und setzte sie in die Tat um. Das war im Jahr 1977. Das war wirklich der Beginn meiner Karriere.“

Zuvor hatte Chuck jedoch eine Rolle übernommen, die heute als Kult gilt. Im Jahr 1972 spielte er in Die Todeskralle schlägt wieder zu mit. Ein besonderer Höhepunkt des Films war eine Kampfszene zwischen ihm und dem Actionstar Bruce Lee, die im berühmten Kolosseum in Rom stattfand.

Die Geschichte hinter dieser legendären Szene hat es in sich.

„Es war erstaunlich, denn als ich in Rom ankam, betrug mein Kampfgewicht 168 Pfund (ca. 76 Kilogramm) und Bruce wog damals etwa 145 (ca. 65 Kilogramm)“, sagte Chuck.

Chuck Norris – Filmkarriere & Nettovermögen

„Die Produzenten des Films sahen uns zusammen an und sagten zu mir: ‚Weißt du, ihr beide seht von der Größe her nicht sehr unterschiedlich aus, du musst größer sein als Bruce, können wir dich größer machen?‘ Ich sagte: ‚Was meinst du?‘ Er sagte: ‚Kannst du etwas zunehmen?‘ Ich sagte: „Nun, ich weiß nicht. Zu diesem Zeitpunkt war ich eingeschüchtert, weil ich so etwas noch nie gemacht hatte, ich hatte Angst, und ich sagte: „Wie viel soll ich denn zunehmen?“ Er sagte: „Kannst du denn 20 Pfund zunehmen? Ich sagte: ‚Nun, ich werde es versuchen.’“

Norris fuhr fort: „Also fing ich an, Hamburger zu essen und Malz zu trinken. Aber ich trainierte jeden Tag, so dass ich das Gewicht sofort wieder abbaute. Ich musste buchstäblich mit dem Training aufhören und nur noch essen. Und dann weiß man natürlich, dass es keine Muskeln waren, sondern mehr Fett als Muskeln (lacht). Also wog ich für die Kampfszene etwa 180 Pfund (ca. 81 Kilogramm). Deshalb sah man mich auch keine Sprungkicks machen, ich konnte mich nicht vom Boden lösen.“

Chuck hat während seiner Zeit im Rampenlicht vielleicht keine Oscars gewonnen, aber seine Schauspielkarriere ist dennoch beeindruckend. Insgesamt hat er in rund 40 Filmen mitgewirkt, darunter der Film Missing in Action von 1984, Cusack – Der Schweigsame (1985) und Delta Force (1986).

Als sich die 1990er Jahre näherten, begann Chucks Karriere als Schauspieler zu verblassen. Er bekam keine prominenten Rollen mehr und beschloss daher, nebenbei neue Projekte zu entwickeln. Und das Ergebnis? Nun, heute hat er ein Nettovermögen von rund 70 Millionen Dollar.

Norris war schon immer ein großer Unterstützer verschiedener Wohltätigkeitsorganisationen, darunter die Make-A-Wish Foundation. Im Jahr 1990 gründete er mit Hilfe von Präsident George H. W. Bush seine eigene Wohltätigkeitsorganisation mit dem Namen Kickstart.

Die Organisation bietet Kampfsporttraining für Schüler der Mittelstufe in den USA an. Der Zweck des Trainings ist nicht, den Kindern beizubringen, wie man kämpft. Vielmehr soll ihr Selbstwertgefühl gestärkt werden, so dass sie gar nicht erst das Gefühl haben, kämpfen zu müssen.

Chuck Norris – Familie, Ehefrau, Kinder

„Ich glaube, Kickstart ist einer von Gottes Plänen für mich und auch für Gina“, sagte Norris. „Wir arbeiten mit Kindern, die bereits auf dem falschen Weg sind, die bereits zwei Schläge gegen sich haben, Kinder aus der Innenstadt, die keinen eigenen Start haben. Und unser Programm Kickstart, bei dem es darum geht, durch die Kampfkünste einen starken, moralischen Charakter in der Jugend aufzubauen, ist für uns eine Möglichkeit, etwas zurückzugeben.“

Wie bereits erwähnt, heiratete Chuck 1958 seine High-School-LieGena und Chuck Norris haben zwei gemeinsame Kinder, Danielle und Dakota. Doch vor etwa einem Jahrzehnt wurde ihr Leben auf den Kopf gestellt.be Dianne Holechek. Die beiden blieben bis 1988 zusammen und haben gemeinsame Kinder, Mike und Eric.

Dann, 1997, ging Chuck zu einem Date in einem Restaurant in Dallas. Es war jedoch eine andere Frau, die seine Aufmerksamkeit erregte. Diese Frau war Gena O’Kelley, und die beiden begannen bald darauf, miteinander auszugehen. Chuck und Gina heirateten 1998 und sind bis heute sehr verliebt. Anlässlich ihres 20. Jahrestages postete Chuck auf Facebook eine emotionale Hommage an seine Frau, die er als seine beste Freundin bezeichnet.

„Vor 22 Jahren habe ich die Liebe meines Lebens getroffen. Und wir feiern jetzt 20 Jahre Ehe zusammen“, schrieb Norris.

„Gena… Danke, dass du nicht nur die beste Ehefrau bist, die sich ein Mann wünschen kann, sondern auch die beste Mutter und beste Freundin. Ich liebe dich, Gena, und freue mich auf viele weitere gemeinsame Jahre.“

Gena und Chuck Norris haben zwei gemeinsame Kinder, Danielle und Dakota. Doch vor etwa einem Jahrzehnt wurde ihr Leben auf den Kopf gestellt.

Gab seine Filmkarriere auf, um sich um seine kranke Frau zu kümmern

Seitdem hat sich Genas Gesundheitszustand verschlechtert. Berichten zufolge erhielt sie 2013 eine Injektion. Laut Gena selbst fühlte sich etwas sofort falsch an.

„Innerhalb weniger Stunden nach der ersten Injektion hatte ich das Gefühl, dass mein ganzer Körper in Flammen steht – als ob Säure durch ihn hindurchgeleitet worden wäre. Zuerst war das Brennen nur vereinzelt zu spüren, aber es breitete sich immer weiter aus… Ich lag fünf Monate lang im Bett und musste rund um die Uhr betreut werden. Chuck schlief neben mir auf der Couch und war immer bei mir. Ich betete, dass ich noch leben würde, um meine Kinder großzuziehen“, erklärte sie.

Seitdem leidet Gena unter Nervenschmerzen und Nierenproblemen. Sie glauben, dass sie durch eine Chemikalie vergiftet wurde, die ihr während einer Magnetresonanztomographie (MRT) mehrfach injiziert wurde.

Gena und Chuck haben öffentlich gegen 11 Gesundheitsunternehmen geklagt, um Gerechtigkeit zu erlangen.

Seitdem ist Gena pflegebedürftig, und ihr Mann ist immer für sie da gewesen. Er hat sogar alles andere aufgegeben, um sich Vollzeit um seine Frau zu kümmern. Nach Angaben des Paares haben sie allein für die Behandlungen rund 2 Millionen Dollar ausgegeben.

„Ich habe meine Filmkarriere aufgegeben, um mich auf Gena zu konzentrieren, mein ganzes Leben dreht sich im Moment darum, sie am Leben zu erhalten“, sagte Chuck. „Ich glaube, dass dieses Thema so wichtig ist.“

„Es ist wütend und herzzerreißend“, fügte Gena hinzu. „Es ist ein bösartiges, hässliches Geheimnis, das verborgen gehalten wurde – etwas, das Chuck und ich unbedingt ändern wollen.“

Wir wünschen Chuck Norris und Gena alles Gute für die Zukunft. Hoffentlich wird sie sich bald vollständig erholen.

Chuck Norris scheint ein fantastischer Ehemann und Vater zu sein. Bitte teile diesen Artikel auf Facebook mit Freunden und Familie, um ihn zu ehren.